Université de La Rochelle

Intervenant : Alfred Knapp
Maître de conférences, Centre Inter-Pôles d’Enseignement des Langues (CIEL)

Lieu : à la Maison des Sciences de l’Ingénieur (MSI)

Horaires : de 15h15 à 18h15

Au cours de ce séminaire serons proposés quelques outils théoriques pour expliquer certaines caractéristiques communes et des différences fondamentales entre l’acquisition du langage et celle d’une langue étrangère : une approche particulièrement fertile a été – et elle l’est toujours - l’approche générativiste et modulariste du linguiste américain Noam Chomsky, développée dans les années 50, entrainant une des « révolutions » scientifiques majeures du 20e siècle.

Comment peut-on expliquer la relative rapidité de l’acquisition du langage chez l’enfant humain, avec ses caractéristiques communes à travers les cultures et les langues (et les modalités, comme la langue des signes, par exemple), en dépit des différences considérables pour ce qui est des conditions concrètes de l’exposition aux données linguistiques ? Cette question est au centre des préoccupations scientifiques de l’approche « générativiste » proposée par le linguiste Noam Chomsky dans les années 50 et qui est devenue une des branches les plus fertiles des sciences cognitives, ouvrant des perspectives entièrement nouvelles aux chercheurs qui s’intéressent aux aspects biologiques des facultés mentales (entre autres) de l’espèce humaine (entre autres...).

Au cours de ce séminaire, les questions suivantes seront posées :

 Comment caractériser le type de connaissance que représente « le langage » ?

 Comment ces connaissances sont-elles acquises ?

 Qu’est-ce que la « Grammaire Universelle », cet objet qui est au centre d’une multitude de malentendus (plus ou moins subtils) ?

 Pourquoi l’acquisition/l’apprentissage d’une langue seconde/langue étrangère devient « plus difficile », voir « fastidieux » et généralement « moins réussi » avec l’âge ? Pourquoi l’apprentissage « scolaire » donne-t-il, en règle générale, des résultats aussi peu satisfaisants ? La situation est-elle pire en France qu’ailleurs ? Si oui, pourquoi ?

La diversité des questions soulevées, dont certaines appellent des explications scientifiques assez prometteuses tandis que d’autres restent aussi mystérieuses aujourd’hui qu’il y a 300 ans - devrait donner lieu à des échanges intéressants.
Ce séminaire devrait permettre de clarifier les thèses de Noam Chomsky et de plusieurs linguistes, psychologues et chercheurs dans les domaines de la neurobiologie travaillant dans la même perspective. Noam Chomsky, qui lança dans les années 50 l’approche générativiste à l’étude du langage et de ses fondements biologiques, est considéré comme un des plus grands scientifiques contemporains, à la réputation internationale.